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In breve
Sono le quattro meno venti di un martedì. La porta di casa si apre e lo zaino finisce sul pavimento dell’ingresso. Poi il cappotto, mezzo rovesciato. Poi le scarpe, una vicino al termosifone, una vicino alle scale.
“Com’è andata oggi?”
“Bene.”
Passi sulle scale. La porta di una camera si chiude, non proprio sbattuta.
A cena, i piselli toccano le patate e tutto crolla. Poi alle otto e un quarto, con la luce già spenta, una vocina dice: “Sam mi ha preso in giro a ginnastica. Hanno sentito tutti.”
Le parole c’erano da sempre. Ci hanno solo messo quattro ore e mezza a uscire.
Se ti suona familiare, questo articolo è per te. Parla di come affrontare le emozioni dopo una giornata difficile, e di cosa puoi fare quando le parole non vengono.
Per molti bambini autistici, una giornata di scuola è un lungo tratto in cui tenere duro. Il rumore, le regole, i cambiamenti, il cortile. Tanta energia se ne va solo per arrivare alla fine.
All’ora di tornare a casa ne resta pochissima. Parlare di emozioni richiede molto. Devi accorgerti di cosa provi e trovare la parola giusta. Poi devi metterla in una frase e dirla ad alta voce a qualcuno che ti sta guardando.
Quindi “bene” non è una bugia. Spesso è semplicemente tutto ciò per cui c’è spazio in quel momento. “Com’è andata oggi?” sulla porta di casa è una domanda enorme nel momento peggiore possibile.
Le emozioni non sono sparite. Escono più tardi, nei piselli, o al buio prima di dormire.
Prima di qualsiasi domanda, dai al corpo un posto dove atterrare.
Alcuni bambini vogliono qualcosa tra le mani. Il Tangle Therapy Relax è un fidget da torcere con uno strato di gomma morbida ricoperto di piccoli rilievi. È la versione più piccola del Tangle Therapy ed è pensato per rilassare i muscoli della mano. Lasciane uno sul tavolo della cucina, dove si può prendere senza che nessuno dica una parola.
Altri rispondono al tatto e al fresco. Happy Senso è un gel che puoi ascoltare, toccare e vedere. Ha un effetto rinfrescante sulla pelle. Il modo in cui lo applichi cambia l’intensità della sensazione. Un po’ sul dorso della mano, o una goccia tra i palmi. È disponibile in diverse profumazioni, come Mint Fresh e Tropical, e in una versione Neutral. Lascia scegliere a tuo figlio. L’olfatto è personale.
E alcuni bambini hanno semplicemente bisogno di tempo. Concordate un momento di calma dopo la scuola in cui non si chiede nulla. Il Time Timer TWIST rende visibile quel tempo. Giralo su trenta minuti e attaccalo al frigorifero con il retro magnetico. Tuo figlio può vedere il tempo che scorre, e non ticchetta. Quando il tempo è scaduto, potete salutarvi come si deve.
Parlare faccia a faccia, guardandosi negli occhi, è molto faticoso per tante persone autistiche. Ancora di più quando l’argomento è difficile.
Prova invece a sedervi uno accanto all’altro. In macchina. Costruendo qualcosa. Disegnando allo stesso tavolo. Portando a spasso il cane. Mani occupate, occhi su qualcos’altro. Spesso è proprio allora che la frase finalmente viene fuori.
Quando succede, ascolta. Non cercare ancora di risolvere. Non fare cinque domande. Un semplice “Dev’essere stato orribile” spesso basta a tenere la porta aperta.
Certi giorni le parole proprio non arrivano. Le immagini possono prenderne il posto.
Il set base EasyAuti contiene cinquanta pittogrammi magnetici, ognuno di quattro centimetri per quattro, in una scatola di latta. Scuola, giocare da solo, giocare insieme, festa, nuoto, sport. Mettine alcuni sul tavolo e chiedi a tuo figlio di far scivolare verso di te quello più difficile. Indicare vale come raccontare.
Weekpeek è un planner settimanale. La lavagna misura trentasei centimetri per venticinque e include più di quattrocentocinquanta adesivi e oltre centocinquanta magneti. Mostra com’è fatto ogni giorno della settimana. Ci sono anche adesivi per indicare se una giornata è stata bella o no. Prima di dormire, scegliere l’adesivo di oggi può essere un’apertura piccola e sicura. Da lì potete continuare a chiacchierare, oppure no.
Arrabbiato, triste e spaventato sono parole grandi e grossolane. Molte giornate difficili sono fatte di cose più piccole. Deluso. Imbarazzato. Escluso. Sollevato che sia finita.
Puoi aiutare offrendo le parole invece di chiederle. “Eri più seccato o più in imbarazzo?” Due possibilità sono più facili di una domanda aperta. E se la risposta è “Non lo so”, anche quella è una risposta.
Per le famiglie che leggono l’olandese, le carte What do you feel? What do you think? fanno un passo in più. Aiutano bambini, ragazzi e adulti a dare un nome alle emozioni intermedie, come delusione, sollievo, spavento o orgoglio. Mostrano anche come un’emozione sia legata a un pensiero.
Anche gli adulti conoscono il momento della porta di casa. Una giornata di riunioni, chiacchiere di circostanza e apparenze da mantenere. Poi qualcuno a casa chiede com’è andata. “Bene.”
Funzionano gli stessi strumenti. Mezz’ora di tranquillità con il timer sul piano della cucina. Un Tangle sulla scrivania. Il Tangle Therapy più grande è silenzioso e discreto, quindi va bene in ufficio o in una sala d’attesa senza che nessuno ci faccia caso.
Se stai leggendo questo articolo per te, di’ alle persone di casa cosa ti aiuta. “Dammi mezz’ora, poi chiedimelo.” È una frase perfettamente valida.
Anche gli insegnanti possono aiutare. Un breve messaggio a casa, tipo “momento difficile a pranzo, l’ha gestito bene”, evita un sacco di congetture sulla porta. E un pittogramma da indicare durante il momento del cerchio dà al bambino un modo per dire “non bene” senza parole.
Stesso martedì, qualche settimana dopo. Lo zaino finisce ancora sul pavimento. Il cappotto è ancora rovesciato.
Ma nessuno chiede niente. Il timer va sul frigorifero. Tuo figlio prende il Tangle dal tavolo e si sdraia sul divano, rigirandolo tra le mani all’infinito.
Quando il tempo è scaduto, ti siedi accanto a lui con una tazza di tè. Non ti guarda. Prende il pittogramma dello sport e te lo porge. “Sam mi ha preso in giro.”
È comunque una giornata difficile. Ma stavolta l’ha detto alle quattro, non alle otto e un quarto.
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