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In breve
È martedì mattina, le nove e dieci, e la verifica di matematica è appena stata distribuita. Una sedia stride. Qualcuno in fondo tempera una matita, gira e rigira. Il bambino al banco accanto batte il righello sul piano del banco. Sopra la lavagna, l’orologio ticchetta.
Tua figlia ha letto la prima domanda quattro volte. Sa come risolverla. Ieri sera ne ha fatta una identica al tavolo della cucina. Ma ogni volta che arriva alla fine della frase, quel tamburellare la distrae.
Poi l’insegnante dice: “Mancano venti minuti.” Venti minuti. Quanto sono, esattamente? Abbastanza per finire? Alza lo sguardo verso l’orologio, e l’orologio continua a ticchettare.
Se hai sentito una versione di questa storia davanti al cancello della scuola, questo articolo è per te. Parla dei piccoli strumenti che stanno sul banco o intorno a esso. Nessuno di loro cambia la classe. Cambiano quanto della classe arriva a tuo figlio.
Pensa a cosa viene chiesto a un alunno durante una verifica. Stare fermo. Ignorare il rumore. Leggere. Pensare. Tenere d’occhio il tempo. Trattenere ogni domanda fino alla fine.
Per molti bambini autistici, ognuna di queste cose è un compito a sé. I suoni non svaniscono sullo sfondo. Stare fermi richiede fatica. Il tempo è qualcosa che gli altri sembrano percepire, e loro no.
Così l’energia che dovrebbe andare alla prima domanda finisce in tutto ciò che c’è intorno. Alla terza domanda il serbatoio è vuoto.
Ognuno degli strumenti qui sotto toglie uno di questi compiti dal mucchio. Non tutti saranno adatti a tuo figlio. Scegli il compito che costa più energia e comincia da lì.
“Venti minuti” è solo una parola. Non ha un aspetto. Un Time Timer la trasforma in una forma.
Giri il disco fino al tempo che vuoi. Compare una sezione colorata, che si rimpicciolisce man mano che passano i minuti, finché scompare. Basta un’occhiata per vedere quanto tempo resta. Niente calcoli, niente lettura dell’orologio, niente domande.
Funzionano in silenzio, senza ticchettare. È importante in una stanza dove un orologio che ticchetta è già uno di troppo.
Il Time Timer PLUS arriva fino a sessanta minuti. Misura quattordici per diciotto centimetri, con numeri grandi e un disco rosso dietro una plastica trasparente. Il volume del segnale finale si può alzare o abbassare.
Il Time Timer TWIST è più piccolo e rosso all’esterno. Lo imposti da zero a novanta minuti semplicemente ruotandolo. Ha il retro magnetico, quindi si può attaccare a una superficie metallica dove tutta la classe può vederlo.
Per gli alunni più grandi con compiti più lunghi, c’è un Time Timer PLUS con disco viola che arriva a centoventi minuti.
Una nota pratica. Le batterie non sono incluse. Il TWIST usa una batteria AAA, i modelli PLUS una batteria AA. Comprale lo stesso giorno, altrimenti il timer finisce in un cassetto.
Alcuni bambini pensano meglio quando possono muoversi un po’. Dire loro di stare fermi può significare che passano tutta la lezione a concentrarsi sullo stare fermi.
Un cuscino da seduta come il Disc’o’Sit offre a quel movimento uno sfogo silenzioso. È riempito d’aria, così il bambino continua a fare piccoli movimenti mentre è seduto. Un lato ha delle bugne, l’altro è liscio. Ad alcuni bambini piacciono le bugne, ad altri no. Lascia che provi entrambi i lati.
La versione junior ha un diametro di trentadue centimetri, è rossa ed è pensata per bambini fino a circa dodici anni. La versione senior misura trentanove centimetri, è grigia ed è adatta a bambini più grandi e adulti. Li gonfi tu.
Provalo prima a casa, durante i compiti. Se lì aiuta, vale la pena parlarne con l’insegnante.
Le cuffie antirumore non rendono la classe silenziosa. Abbassano il volume, così il tamburellare del righello sembra un po’ più lontano. Tuo figlio riesce comunque a sentire l’insegnante.
Per la scuola, di solito basta una protezione leggera. Il Peltor Kid è per bambini fino a circa sette anni. Pesa 140 grammi e riduce il suono di 27 decibel, in verde o rosa. Dagli otto anni circa, il Peltor Optime One offre gli stessi 27 decibel con 187 grammi, in giallo.
Tienile nello zaino di scuola, non a casa. E lascia che sia tuo figlio a decidere quando indossarle.
Gran parte dello stress in classe inizia prima della classe. Una lezione di nuoto di cui nessuno aveva parlato. Una visita dal dentista a metà mattina. Anche le sorprese costano energia.
Il set base EasyAuti contiene 50 schede illustrate magnetiche in una scatola di latta. Ogni scheda misura quattro per quattro centimetri. Tra queste ci sono scuola, pranzo, mettere in ordine, giocare insieme, giocare da soli, sport e nuoto. La sera prima, disponi sul frigorifero la giornata di domani. Al mattino, tuo figlio può vedere da solo cosa lo aspetta.
Parla con l’insegnante prima di mettere qualcosa nello zaino. Spiega a cosa serve lo strumento e concordate quando può essere usato.
Spesso aiuta rendere lo strumento di tutti. Un Time Timer sulla cattedra durante una verifica aiuta tutta la classe, non solo un bambino. Nessuno viene messo in evidenza, e molti insegnanti notano che la classe diventa più tranquilla.
E niente di tutto questo si ferma al cancello della scuola. Gli studenti universitari usano un timer per suddividere un lungo elaborato in parti. Gli adulti autistici mettono un Disc’o’Sit Senior sulla sedia dell’ufficio, o tengono le cuffie antirumore in un cassetto della scrivania per l’open space. Se stai leggendo questo articolo per te, vale la stessa regola. Scegli il compito che ti costa di più e comincia da lì.
Stessa classe, qualche settimana dopo. Stesso foglio della verifica, stesse sedie che stridono. Il bambino al banco accanto continua a tamburellare con il righello.
Ma sulla lavagna c’è un Time Timer rosso, e uno spicchio rosso si restringe in silenzio. Tua figlia è seduta su un cuscino rosso e si muove un po’ mentre legge. Cuffie antirumore gialle, un po’ troppo grandi, tengono il tamburellare a distanza.
L’insegnante dice: “Mancano venti minuti.” Lei non guarda l’orologio. Vede quanto tempo resta. Gira pagina e inizia la sesta domanda.
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