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In breve
Sono le cinque e mezza e i compiti sono sparsi sul tavolo della cucina. Tua figlia dovrebbe fare l’esercizio di ortografia. Invece la sua sedia è inclinata all’indietro su due gambe. Tonf. Di nuovo su quattro. Poi ancora su due. Il suo piede tamburella sulla gamba del tavolo. La sua matita batte un ritmo che sente solo lei.
Hai detto “quattro gambe a terra” undici volte. Lei ci prova, ci prova davvero. Dieci secondi dopo la sedia è di nuovo su due.
Quando l’ortografia è finalmente finita, non si lascia cadere sul divano. Ci si lancia sopra. A testa in giù nei cuscini, gambe su per il muro, poi di nuovo via a saltare giù dal primo gradino delle scale.
Se ti sembra casa tua, questo articolo è per te. Parla di bambini, e di adulti, che vanno in cerca di stimoli. E di come dare a questo bisogno un posto migliore dove andare.
Si parla spesso di autismo in termini di troppo. Troppo rumore, troppa luce, troppa confusione. È reale. Ma per molte persone autistiche alcuni sensi funzionano al contrario. Stimoli che per la maggior parte delle persone sono più che sufficienti vengono appena percepiti. Così il corpo va a cercarne di più.
Buttarsi a peso morto sui divani. Masticare tutto. Toccare ogni superficie nel negozio. Girare su se stessi finché a tutti gli altri gira la testa. Alcuni bambini fanno entrambe le cose nello stesso pomeriggio. Si tappano le orecchie davanti all’asciugamani elettrico, poi a casa rimbalzano contro i muri.
Dire loro di smettere raramente funziona a lungo. Il bisogno resta. Trova semplicemente la prossima gamba della sedia. Quindi l’obiettivo non è cercare meno stimoli. È cercarli in un modo che si inserisca nella giornata.
Prima di comprare qualsiasi cosa, passa una giornata semplicemente a osservare. Senza correggere, solo guardando.
È il movimento? Dondolarsi, saltellare, inclinare la sedia, saltare giù dalle cose, non stare mai davvero fermi.
È il tatto? Mani su ogni muro, dita nel burro, calzini tolti alla prima occasione.
È la bocca? Maniche, colletti, matite, dita.
La maggior parte dei bambini ha un senso preferito. Alcuni li hanno tutti e tre. Aiuta sapere quale si fa sentire di più, perché è da lì che conviene partire.
Per chi inclina la sedia, il cambiamento più semplice è il sedile.
Un cuscino instabile permette al corpo di continuare a muoversi restando sulla sedia. Il Disc ‘o’ Sit Junior ha un diametro di 32 centimetri ed è pensato per bambini fino ai dodici anni circa. Ha dei bottoncini su un lato ed è liscio sull’altro, così il bambino può scegliere. Si presta anche a giochi di equilibrio, stando in piedi o in ginocchio sopra. La versione Senior ha un diametro di 39 centimetri e regge fino a 120 chilogrammi.
Il Togu Ball Cushion è disponibile in tre misure. 30 centimetri per i bambini piccoli, 33 per bambini e adulti di corporatura minuta, e 36 per adulti ed esercizi in piedi.
Provalo prima al tavolo dei compiti. Se lei continua a dondolarsi ma la sedia resta su quattro gambe, è proprio questo il punto. Il problema non è mai stato il movimento. Erano le gambe della sedia.
I bambini che cercano stimoli tattili vanno a caccia di consistenze. Puoi metterne apposta sul loro cammino.
I Sensory Feet sono sagome di piedi in legno, da 37 per 21 centimetri, ognuna con un riempimento diverso su cui camminare a piedi nudi. Nel Set 1 ci sono feltro che sembra pelo di cane, erba sintetica, pietra di quarzo come una spiaggia sabbiosa e perle inglobate nella resina come una strada sterrata piena di ghiaia. Ogni set contiene anche dieci cerchi, di 12 centimetri di diametro, con le stesse texture per le mani piccole. Disponi i piedi in un percorso lungo il corridoio. Andare in bagno diventa una passeggiata su una spiaggia, un prato e una strada di ghiaia.
Per le mani, un Tangle è silenzioso, piccolo e sempre pronto. Il Tangle Textured Junior ha sezioni piatte e ruvide su cui far scorrere le dita. Il Tangle Therapy è il Tangle più grande, con uno strato di gomma morbida pieno di piccoli rilievi. Contiene piccole parti, quindi non è adatto ai bambini sotto i tre anni.
Per il bambino che vuole mettere le mani dentro qualcosa, c’è Happy Senso. È un gel che puoi ascoltare, toccare e vedere, e dà una sensazione di fresco sulla pelle. Il modo in cui lo applichi cambia l’intensità della sensazione. È disponibile in diverse profumazioni e in una versione neutra per i bambini che trovano gli odori eccessivi.
Alcuni bambini in cerca di stimoli masticano. Se è il caso di tuo figlio, dagli qualcosa di fatto apposta per essere masticato.
ARK’s Tetra Bite ha quattro bracci, ognuno con la propria texture. Rilievi circolari, rilievi a zigzag, nervature e linee. Ogni braccio è abbastanza lungo da raggiungere i denti posteriori. Gira anche su un dito, quindi funziona pure come fidget per le mani. È disponibile in tre livelli di durezza e va usato sotto la supervisione di un adulto. I prodotti da masticare non possono essere restituiti per motivi igienici, quindi osserva prima e scegli il livello adatto.
La ricerca di stimoli non si ferma alla porta della classe. Racconta all’insegnante cosa hai notato. Un cuscino sulla sedia distrae meno di un bambino che si dondola all’indietro ogni tre minuti. Un Tangle sotto il banco è più silenzioso di una matita che picchietta sopra.
Chiedi se tuo figlio può avere piccoli incarichi che richiedono di muoversi. Distribuire i libri, portare un messaggio in segreteria, pulire la lavagna. Molti insegnanti lo fanno già. Sapere il perché li aiuta a farlo di proposito.
Anche gli adulti cercano stimoli. Un ginocchio che sobbalza per tutta la durata di ogni riunione. Una penna cliccata finché un collega non sospira. Un Disc ‘o’ Sit Senior sulla sedia dell’ufficio, o un Tangle Therapy accanto alla tastiera, offre a quell’energia uno sfogo più silenzioso. Nessuno deve sapere a cosa serve.
Lo stai leggendo per te? Nota quando il ginocchio comincia a sobbalzare. Poi dai a quel movimento un posto dove andare.
Stesso tavolo, qualche settimana dopo. Di nuovo ortografia.
La sedia è su quattro gambe. Tua figlia è seduta su un cuscino rosso e si sposta da un lato all’altro. I suoi piedi nudi poggiano sul piede di feltro che hai fatto scivolare sotto il tavolo. La sua matita si muove ancora, ma ora sta scrivendo.
Quando ha finito, corre ancora verso il divano. Alcune cose fanno semplicemente parte di lei. Ma le gambe della sedia tacciono, e così anche la cucina. Ed è abbastanza.
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