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In breve
Sono le quattro e mezza di un martedì piovoso. La luce della cucina è accesa e la scheda di ortografia è sul tavolo. Tua figlia ha l’estremità della matita tra i denti. Lo senti: un piccolo scricchiolio secco ogni pochi secondi.
Anche l’altra mano è occupata. Il cordino della felpa è avvolto attorno a un dito, sempre più stretto, finché la punta diventa bianca. Poi si srotola, e si ricomincia.
Le togli la matita dalla bocca così può scrivere. Nel giro di un minuto al suo posto c’è l’unghia del pollice. Allontani delicatamente il cordino. Il ginocchio comincia a sobbalzare sotto il tavolo.
Se ti sembra la tua cucina, questo articolo è per te. Parla di bambini e adulti che hanno bisogno di dare qualcosa da fare sia alle mani sia alla bocca. E parla di come offrire a entrambe un posto migliore dove andare.
Per molte persone autistiche, masticare e giocherellare svolgono una funzione simile. Qualcosa di consistente tra i denti. Qualcosa da girare e premere tra le dita. Entrambi sono costanti e ripetitivi. Entrambi sono sempre lì quando l’ambiente diventa rumoroso o il compito si fa difficile.
Ecco perché compaiono così spesso insieme. Ed è anche per questo che toglierne uno raramente finisce bene. Fermi la masticazione, e le dita si danno più da fare. Fermi il giocherellare, e qualcosa finisce in bocca. Il bisogno non è sparito. Si è solo spostato.
Quindi, invece di chiederti quale abitudine fermare, fatti un’altra domanda. Di cosa ha bisogno la bocca in questo momento, e di cosa hanno bisogno le mani?
Alcuni oggetti da masticare sono pensati per essere tenuti in mano oltre che morsi. ARK descrive il Brick Stick e il Krypto Bite come un fidget orale, o persino un fidget per le mani. È più utile di quanto sembri.
Il Brick Stick è lungo poco più di sei centimetri, con grandi rilievi su un lato e piccoli rilievi sull’altro. In bocca arriva ai denti posteriori. In mano, quei rilievi diventano qualcosa da far rotolare sotto il pollice.
Il Krypto Bite è più sottile. Ha la forma di una pietra preziosa, è lungo circa sette centimetri e mezzo e spesso poco più di un centimetro. Si tiene facilmente tra le dita.
Il Tetra Bite fa un passo in più. Ha quattro bracci, ognuno con la propria texture: rilievi rotondi, zigzag, costine e linee. Infila un dito nel foro centrale e fallo girare con l’altra mano. Oppure tienilo per due bracci e ruotalo. Quando smette di girare, qualsiasi braccio può andare in bocca.
L’ARK Rainbow è fatto per essere attorcigliato e piegato, con una texture diversa su ogni lato. È spesso solo mezzo centimetro circa, quindi è adatto a chi ama masticare qualcosa di sottile. ARK è onesta sul suo limite: essendo così sottile, non dura a lungo con una masticazione moderata o intensa, nemmeno nel livello più duro.
Non tutti riescono a fare entrambe le cose con un solo oggetto. Alcuni bambini masticano e giocherellano allo stesso tempo. L’oggetto da masticare è in bocca, e le mani sono di nuovo vuote. È allora che serve un fidget separato per le mani.
Un Tangle è una catena di pezzi curvi che puoi girare e ruotare in qualsiasi direzione. Il movimento continua per tutto il tempo che vuoi.
Il Tangle Fuzzie è il Tangle più morbido che esista. I pezzi hanno un leggero rivestimento in velour, quindi al tatto è vellutato, quasi un unico insieme morbido. È adatto ai bambini che si calmano attraverso il tatto. Ed è anche piccolo e silenzioso.
Il Tangle Therapy Relax è la versione più piccola del Tangle Therapy. Ha un morbido rivestimento in gomma ricoperto di piccoli bottoncini. C’è tanto da scoprire per i polpastrelli.
Una regola ferma. I Tangle sono per le mani, mai per la bocca. Sono fatti di pezzi separati e riportano un’avvertenza sul rischio di soffocamento. Se tuo figlio tende a portare tutto alla bocca, dagli prima l’oggetto da masticare e poi il Tangle. Il Tangle Fuzzie è adatto dai tre anni.
Osserva per un giorno prima di comprare qualsiasi cosa. Dove vanno i denti? Cosa fanno le mani?
Un bambino che mastica con i denti posteriori e ogni tanto tormenta le cose potrebbe trovarsi bene con il solo Brick Stick. Un bambino che mastica e fa girare qualcosa nello stesso momento potrebbe preferire un Tetra Bite. Un bambino che mastica il cordino della collana e poi armeggia con la chiusura potrebbe apprezzare il bracciale Brick di ARK. Si mette e si toglie dal polso con una torsione, e si può piegare, attorcigliare e strofinare lungo i suoi rilievi.
Ogni oggetto da masticare ARK è disponibile in tre livelli di durezza. Standard è il più morbido. Medium è più duro. Strong è il più duro e il più resistente. Parti dalla masticazione che vedi oggi.
I prodotti da masticare non possono essere restituiti, per motivi igienici. Quindi il giorno di osservazione ne vale la pena.
Tieni le due cose insieme. Con un oggetto da masticare al collo e un Tangle nell’astuccio, basta allungare la mano per trovarli entrambi.
Fai lo scambio senza parole. Quando la matita finisce in bocca, porgi l’oggetto da masticare. Quando spunta il cordino della felpa, fai scivolare il Tangle sul tavolo. Meno se ne parla, più viene usato.
Lascia che mani e bocca facciano a turno. Alcuni giorni sarà tutta masticazione. Altri giorni il Tangle non lascerà mai la mano. Vanno bene entrambi.
Controlla l’oggetto da masticare ogni pochi giorni e sostituiscilo al primo segno di usura. I produttori raccomandano la supervisione di un adulto, a qualsiasi età. Il Tetra Bite può andare nel cestello superiore della lavastoviglie, senza il ciclo di asciugatura.
Spiega all’insegnante a cosa serve ciascun oggetto. L’oggetto da masticare sostituisce la matita e la manica. Il Tangle sostituisce il righello piegato e la gomma sbriciolata. Un Tangle piccolo e silenzioso non disturba il resto della classe.
Lo fanno anche gli adulti. Un Krypto Bite nero sembra un normale ciondolo. Un Tangle Therapy Relax che gira sotto la scrivania durante una lunga riunione passa inosservato.
Stai leggendo per te? Prova una giornata con entrambi e guarda quale prendi per primo.
Stesso tavolo, qualche settimana dopo. Piove di nuovo. La stessa scheda di ortografia, o una molto simile.
Tra i suoi denti c’è un Brick Stick verde, e la matita è libera di scrivere. La mano sinistra fa girare un Fuzzie, ancora e ancora, come prima avvolgeva il cordino della felpa. L’unghia del pollice resta fuori dalla bocca.
Continua a masticare e continua a giocherellare. Non le è stato tolto niente. Entrambe le cose hanno semplicemente un posto migliore dove andare.
Gli oggetti da masticare si trovano nella nostra categoria Masticare e mordere e i Tangle in Giocherellare.
